La Fin d'un monde selon Martin Ritt

Le Plus Sauvage d’entre tous de Martin Ritt est un western moderne et désenchanté, qui fait appel à des archétypes mi-mythologiques, mi-bibliques. Il y a du Caïn dans le personnage de cow-boy qu’incarne Paul Newman et l'environnement dans lequel il évolue a tout d’une terre maudite. Comme par une loi de la fatalité, le mal qui habite le personnage principal coïncide avec le mal physique qui mine un monde en perdition. La haine du père a poussé le fils vers le vice, et le père vieillissant, épuisé, dépassé par ce qu’est moralement ce fils, est à l’image d’un monde pastoral qui se meurt sous les coups de butoir de la modernité et dont la fin est tragiquement symbolisée, avant la mort du père, par la scène d’abattage du bétail. Ce film sombre et crépusculaire est une œuvre sur le Mal, qu’une remarquable photographie magnifie.